di Jeremy Lindenfeld*
Repressione di Stato e razzismo istituzionale: le incursioni dell’ICE contro i lavoratori immigrati. Datori di lavoro e sindacati cercano di difendere i lavoratori immigrati dalla deportazione
Molti immigrati clandestini – e i loro datori di lavoro – ricordano quando iniziò l’assedio. Agenti federali dell’immigrazione (ICE), dotati di equipaggiamento tattico e fucili, irruppero nel centro di Los Angeles a bordo di camion blindati il 6 giugno, arrestando decine di lavoratori in una fabbrica di abbigliamento. Nel giro di poche ore, un altro gruppo di agenti fece irruzione in un Home Depot a pochi chilometri di distanza, arrestando braccianti in cerca di lavoro.
Queste operazioni divennero rapidamente un punto critico, scatenando proteste spontanee di piazza su larga scala. Ma l’amministrazione del presidente Donald Trump raddoppiò gli sforzi e seguirono altre incursioni di alto profilo, mentre la Casa Bianca cercava di mantenere la promessa del presidente di condurre il più grande programma di deportazioni di massa nella storia della nazione.
Da allora, gli agenti dell’immigrazione hanno effettuato controlli in cantieri edili, ristoranti, fabbriche, autolavaggi e fattorie, sconvolgendo la vita dei lavoratori irregolari in tutto il paese. La California stima che circa 1,5 milioni di lavoratori irregolari risiedano nello stato.
Con l’aumento della repressione militarizzata in molte parti del Paese, datori di lavoro e sindacati hanno adottato nuove misure per proteggere i propri lavoratori. In settori che spaziano dall’agricoltura alla produzione di abbigliamento alla ristorazione, hanno iniziato a organizzare difese per rendere più difficile per l’ICE identificare, trattenere ed espellere dipendenti immigrati irregolari che contribuiscono a mantenere in attività i loro luoghi di lavoro.
Sebbene le strategie varino, hanno obiettivi comuni: trovare modi per informare i lavoratori immigrati sulle minacce e, quando possibile, proteggerli dalla detenzione e dalla deportazione.
Adotta un angolo
Il 6 agosto, i braccianti si sono radunati davanti allo stesso Home Depot di Los Angeles che era stato perquisito due mesi prima. La tensione era ancora alta in città a causa delle continue azioni dell’ICE e della Customs and Border Patrol (CBP), ma i lavoratori avevano bisogno di un reddito.
All’improvviso, il portellone posteriore di un camion a noleggio Penske si aprì dall’interno, rivelando una dozzina di agenti della CBP in agguato. Si lanciarono contro gli ignari lavoratori, molti dei quali si dispersero in preda al panico.
Il raid, soprannominato “Operazione Cavallo di Troia” dal Dipartimento per la Sicurezza Interna e ripreso dalle telecamere di un giornalista di Fox News infiltrato tra gli agenti all’interno del camion, portò all’arresto di oltre una dozzina di immigrati clandestini.
Simili incursioni avvenute all’inizio dell’anno hanno spinto il National Day Laborer Organizing Network, un gruppo sindacale che si batte per il miglioramento delle condizioni di lavoro, a creare la campagna “Adotta un angolo” .
Jose Madera, direttore del Pasadena Community Job Center, affiliato all’NDLON, ha affermato che la campagna incoraggia i volontari a recarsi nei luoghi in cui gli immigrati si riuniscono regolarmente in cerca di lavoro, per informare le persone sui propri diritti. Finora, i volontari hanno visitato più di 100 località in tutto il paese, ha affermato Madera.
I volontari del gruppo distribuiscono materiale informativo “Conosci i tuoi diritti”, come cartellini rossi, sagome tascabili che spiegano cosa può fare chiunque, indipendentemente dal suo status di immigrazione, quando si trova di fronte a un funzionario dell’immigrazione. Ma poiché gli agenti dell’ICE violano spesso i diritti degli immigrati, ha affermato Madera, chi adotta un “angolo” può aiutare i lavoratori in modo più immediato.
Il Pasadena Community Job Center consiglia inoltre alla popolazione di registrare le azioni delle autorità sui cellulari in modo che, in caso di retata, “ci possa essere qualcuno che documenti gli abusi, la violenza e la violazione dei diritti costituzionali delle persone”, ha affermato Madera.
Gli organizzatori sperano che la documentazione possa servire sia come prova nelle cause legali o nei tribunali dell’immigrazione, sia come prova per mostrare al pubblico come l’amministrazione Trump sta conducendo le operazioni di controllo dell’immigrazione.
“Molti americani non vogliono vedere questo tipo di violenza: uomini mascherati, in auto senza insegne, armati fino ai denti, che entrano nelle comunità e seminano il terrore”, ha affermato.
Il Dipartimento per la sicurezza interna non ha risposto alle richieste di commento di Capital & Main.
Nei campi
Il 10 luglio, gli agenti federali hanno effettuato massicce retate anti-immigrazione in due piantagioni di cannabis in California, nelle città di Carpinteria e Camarillo, bloccando le strade con veicoli blindati, lanciando gas lacrimogeni e sparando munizioni anti-folla contro i manifestanti.
Nel caos, Jaime Alanis Garcia, che aveva lavorato alla Glass House Farms per un decennio, stava fuggendo dagli ufficiali dell’immigrazione quando è caduto da 9 metri dal tetto di una serra, fratturandosi il collo e il cranio, secondo la NBC . Due giorni dopo, è morto.
Durante queste retate, gli agenti federali hanno arrestato 361 persone, tra cui il cittadino americano e veterano dell’esercito americano George Retes .
Oltre un quarto della consistente forza lavoro agricola dello Stato è clandestina e, più in generale, quasi due terzi sono immigrati: centinaia di migliaia di lavoratori sono vulnerabili alle misure repressive contro l’immigrazione sul posto di lavoro.
Già prima delle incursioni alla Glass House Farms, il sindacato United Farm Workers si era rivolto ai datori di lavoro per suggerire soluzioni per proteggere i propri dipendenti.
Elizabeth Strater, vicepresidente dell’UFW, ha dichiarato a Capital & Main che una delle cose più semplici che gli agricoltori possano fare è installare cancelli e recinzioni per tenere fuori gli intrusi. Per i campi di grandi dimensioni, troppo difficili o costosi da circondare, Strater consiglia una tattica più improvvisata che, ironia della sorte, a volte viene utilizzata dalle forze dell’ordine.
“Se ti trovi in campi pianeggianti e aperti dove non puoi mettere un cancello, quello che puoi fare è chiedere al caposquadra, o a chiunque altro, di parcheggiare il proprio veicolo in modo da impedire l’accesso a qualcuno che potrebbe non avere a cuore gli interessi dei tuoi lavoratori”, ha affermato Strater.
Tali barriere fisiche sono fondamentali, ha affermato Strater, perché mentre i lavoratori senza documenti sono legalmente tutelati da diritti costituzionali e statutari, è stato ripetutamente documentato che gli agenti federali ignorano le tutele di base.
I lavoratori senza documenti “hanno il diritto di non rispondere alle domande, ma cosa succede quando rivendicano questo diritto? Questi agenti completamente fuori di testa, non addestrati e incontrollati rompono i finestrini e li trascinano fuori dalle auto “, ha detto Strater. “La totale illegalità da parte di queste agenzie è semplicemente estrema”.
Oltre a fornire risorse ai datori di lavoro, l’UFW ha intrapreso azioni legali contro il DHS, il che, secondo Strater, ha contribuito a ridurre il numero di incursioni indiscriminate nei confronti dei braccianti agricoli in alcune zone della California.
Tuttavia, secondo Strater, le agenzie federali possono ottenere mandati di cattura penali per perseguire i lavoratori in siti specifici.
Non tutti i proprietari di aziende agricole stanno prendendo provvedimenti in risposta alle retate sul posto di lavoro, ma Strater ha affermato che la maggior parte, comprese le aziende non sindacalizzate, hanno accolto con favore le raccomandazioni dell’UFW. Alcuni hanno persino organizzato incontri comunitari per elaborare piani che potrebbero ridurre l’impatto delle misure di controllo dell’immigrazione sui lavoratori e, di conseguenza, sulle aziende che li impiegano, alcune delle quali sono state colpite dalla carenza di manodopera innescata dalle retate.
In fabbrica
Secondo Daisy Gonzalez, direttrice della campagna presso il Garment Worker Center, anche molte aziende produttrici di abbigliamento di Los Angeles si sono dimostrate disponibili a iniziative di sensibilizzazione volte a proteggere i dipendenti.
“È una reazione nuova per noi… Il Garment Worker Center è un’organizzazione per i diritti dei lavoratori, e spesso i datori di lavoro non sono così ricettivi”, ha detto Gonzalez. “Ma credo che le informazioni su cosa fare in questo momento siano una risorsa per i datori di lavoro e per loro stessi”.
Dopo le incursioni di alto profilo di giugno, molti membri del Garment Worker Center temono di essere arrestati sul lavoro. Alcuni hanno scelto di restare a casa, per mesi.
Come risposta, ha affermato Gonzalez, il Garment Worker Center ha notevolmente intensificato i suoi programmi di mutuo soccorso, fornendo assistenza finanziaria ai dipendenti interessati e persino consegnando risorse ai lavoratori costretti a stare a casa.
Un lavoratore clandestino di mezza età di Los Angeles, che ha parlato con Capital & Main a condizione di rimanere anonimo per timore di essere arrestato dai funzionari dell’immigrazione, ha affermato che la fabbrica di abbigliamento in cui lavorava ha chiuso definitivamente dopo l’inizio delle retate. Se non fosse stato per il sostegno finanziario del Garment Worker Center, ha aggiunto, non sarebbe stato in grado di pagare né cibo né affitto.
“I raid mi hanno profondamente colpito, sia psicologicamente che economicamente”, ha detto in un’intervista in spagnolo. “C’è panico per le strade. Cerco di uscire di casa il meno possibile. Parlo per me, ma ci sono migliaia di persone come me, molte in situazioni peggiori… questa è un’emergenza nazionale”.
Gli immigrati clandestini non sono gli unici potenzialmente colpiti dai raid.
A settembre, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha concluso che gli agenti del DHS potevano trattenere le persone in base alla loro razza, al loro utilizzo dello spagnolo o dell’accento quando parlano in inglese, alla loro professione o alla loro presenza in luoghi come autolavaggi o siti agricoli.
Il risultato è che molti immigrati con residenza, cittadini statunitensi e i loro figli nati in America possono essere coinvolti in retate aggressive. Per Gonzalez, “Chiunque abbia una carnagione scura, o parli una lingua diversa, o lavori in un settore che potrebbe essere quello in cui certe persone si aspettano che lavorino gli immigrati clandestini, è un bersaglio”.
Servire e proteggere
In una strada trafficata del quartiere Los Feliz di Los Angeles, i clienti fanno la fila per ordinare tacos e burritos fuori da una piccola capanna. Yuca’s è un locale modesto senza posti a sedere all’interno, ma è in attività da quasi mezzo secolo, diventando un punto fermo della scena gastronomica messicana della città e vincendo persino un prestigioso James Beard Foundation Award.
Dora Herrera, comproprietaria del ristorante, è felice di poter servire la comunità locale, ma da quando sono iniziati i raid sull’immigrazione intensificati dall’amministrazione Trump, si è preoccupata molto per i clienti, i venditori e i dipendenti di Yuca, che considera la sua “famiglia”.
Herrera ha chiesto consiglio ad organizzazioni come la Latino Restaurant Association su come proteggere il suo personale, indipendentemente dal loro status di immigrazione, poiché ha letto segnalazioni di agenti federali che arrestano cittadini statunitensi, titolari di green card e immigrati con permessi di lavoro .
Ha fornito ai suoi dipendenti materiale informativo sui propri diritti, come cartellini rossi e, per la prima volta dall’apertura del ristorante nel 1976, ha installato cartelli all’esterno dell’edificio che ne dichiarano la proprietà privata. La legge impone agli agenti di esibire un mandato per accedere a una proprietà privata.
“Non siamo in circolazione da 50 anni per niente. Impari qualcosa, ti adatti e continui ad adattarti per farla funzionare”, ha detto Herrera.
Tali misure sono tutt’altro che infallibili ma, secondo Herrera, è dovere delle persone come lei fare tutto il possibile per garantire la massima sicurezza possibile ai lavoratori vulnerabili.
“Vogliamo assicurarci che tutti siano accuditi, protetti e istruiti”, ha detto Herrera. “Come datore di lavoro, credo che si debba fare tutto, assolutamente tutto, per proteggere i propri dipendenti, anche la più piccola cosa”.
Fonte: https://capitalandmain.com/how-employers-and-labor-groups-are-trying-to-protect-workers-from-ice (traduzione a cura della redazione di Pagine Esteri)
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