Il 23 giugno 1968, a Trieste, la polizia interviene contro gli operai di un cantiere minacciato di smantellamento, provocando duri scontri. La protesta era esplosa dopo che i lavoratori avevano costretto Giulio Andreotti a interrompere un comizio, trasformando un appuntamento politico istituzionale in una contestazione operaia contro la chiusura e la perdita di posti di lavoro.
La vicenda si inserisce nel clima del 1968 operaio, quando le lotte non riguardano soltanto università e studenti, ma investono fabbriche, cantieri, salari, occupazione e futuro industriale delle città. A Trieste, il rischio di smantellamento del cantiere non è percepito come una semplice ristrutturazione produttiva, ma come un attacco diretto alla vita materiale di centinaia di lavoratori e delle loro famiglie.
La presenza di Andreotti diventa così il detonatore politico della protesta. Gli operai non accettano che si tenga un comizio mentre il loro posto di lavoro è sotto minaccia. La contestazione interrompe la normalità della campagna politica e porta in primo piano la questione sociale: non promesse, ma lavoro; non passerelle istituzionali, ma garanzie concrete contro lo smantellamento.
La risposta dello Stato è quella consueta: polizia, cariche, scontri. La protesta operaia viene trattata come problema di ordine pubblico. Il giorno seguente, la repressione continua sul piano giudiziario: dieci persone vengono arrestate per blocchi stradali. Alcuni parlamentari del PCI riescono a ottenere il rilascio di parte dei fermati, mentre diversi manifestanti restano in carcere. Viene poi proclamato uno sciopero generale cittadino.
